A barrica é uma espécie de recipiente fabricado em madeira, para depois realizar o estágio do vinho. Este tipo de recipiente ajuda a oxigenar o vinho muito lentamente e assim contribui para suavizar o aroma, a textura e o sabor. 

Às barricas também se conhece pelos nomes de cuba ou tonel. Existem vários tipos de barricas que se utilizam hoje em dia.

É primordial escolher que madeira utilizar para o fabrico das barricas, já que determinará a qualidade do vinho.

História da origem das barricas de madeira:

As barricas existem aproximadamente há 2 mil anos. Utilizavam-se para a conservação dos vinhos nas adegas e posteriormente para serem transportados.

A origem, segundo os especialistas, atribui-se aos Celtas. Mas os romanos foram quem implementou e popularizou a utilização nas áreas vinícolas do Mediterrâneo, já que oferecia vantagens como a pouca permeabilidade, a resistência, as dimensões e o manejo. 

No século XVI, o comércio via marítima consolidou a utilização das barricas de madeira de carvalho. O que provocou modificações no tamanho e se começaram a usar barricas de 220, 250 e 500 litros.

Quais são os tipos de madeira que se utilizam:

O estágio do vinho em barricas de madeira de carvalho ajuda a que o vinho conserve um equilíbrio. Tudo graças aos aromas que oferece a madeira de carvalho e, por sua vez, ao oxigénio que se cria mediante os poros. Quando as barricas são recentes, entre 5 e 7 anos, conseguem-se muito bons resultados relativamente aos matices dos vinhos.

  • Barrica com carvalho americano: este tipo de carvalho é muito mais denso. Por isso, é muito mais poroso e resistente, o que significa que o desperdício de madeira no fabrico é muito menor. Isto ajuda a que o valor de produção da barrica seja muito mais económico.
  • Barrica com carvalho francês: este tipo de barrica está fabricado com um carvalho mais brando do que o carvalho americano. A sua oxigenação é muito mais lenta no vinho, por isso provê sabores mais delicados e suaves. Tem a desvantagem de utilizar muita mais madeira para o fabrico da barrica, o que aumenta o preço na produção. Isto pode chegar ao dobro do valor comparando-o com as barricas com carvalho americano.
  • Barricas com carvalho espanhol: este tipo de carvalho é muito semelhante ao francês. Este tipo de barricas usa-se no estágio dos vinhos e pode oferecer aromas a cacau, café e mesmo amêndoa. 
  • Barricas com madeira de acácia: existem 2 variedades, o que depende do grau de tostado que possua cada madeira. Isto é, se a madeira não é tostada usar-se-á para os vinhos brancos. Transfere um toque de frescura; se a madeira se encontra tostada destina-se ao uso para o vinho tinto.
  • Barricas com madeira de cerejeira: existem 2 tipos, o tostado médio e sem tostar, os quais podem ser utilizados para o vinho tinto e o vinho branco.

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